Branche Seismograf der digitalen Gesellschaft re:publica 2026: Zwischen KI, Demokratie und der Verantwortung von Kommunikation
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- von Svenja Unterberg, Düsseldorf
Drei Tage lang wurde die Station Berlin erneut zum Seismografen der digitalen Gesellschaft. Die re:publica 2026 stand unter dem Motto „Never Gonna Give You Up“ – ein popkultureller Verweis mit ernstem Kern. Es ging um nicht weniger als die Frage, wie Zusammenhalt, Demokratie und wirtschaftliche Transformation im Zeitalter von KI und Plattformökonomie gelingen können.
Demokratie unter Druck und Kommunikation als Schlüssel
Ein zentrales Narrativ der diesjährigen Konferenz: Unsere Gesellschaft driftet auseinander. Diskutiert wurde, wie Menschen zunehmend entlang sozialer, ökonomischer und kultureller Linien „hierarchisiert“ werden, obwohl ihre Lebensrealitäten oft näher beieinanderliegen, als es politische Diskurse suggerieren.
Die Diagnose: eine abgelenkte Öffentlichkeit. Überinformation, Dauerkrisenmodus und algorithmisch verstärkte Polarisierung führen nicht zu mehr Aufklärung, sondern zu Erschöpfung. Dieses Phänomen wurde in mehreren Sessions deutlich. Viele Menschen fühlen sich angesichts der Informationsflut machtlos und befinden sich damit in einem Zustand, der demokratische Teilhabe schwächt.
Umso stärker rückte die Rolle von Kommunikation in den Fokus. Wenn die Demokratie gestärkt werden soll, braucht es weniger Tempo, dafür mehr Relevanz und emotionale Anschlussfähigkeit. Journalismus müsse stärker als „Infrastruktur der Demokratie“ verstanden werden – mit Zeit, Ressourcen und Mut zur Einordnung. Formate, die Orientierung bieten, statt Nachrichten lediglich sachlich zu vermitteln, gewinnen an Bedeutung.
Parallel dazu zeigte sich ein paradoxer Umgang mit Künstlicher Intelligenz: Während viele Rezipient:innen befürchten, KI verschlechtere Journalismus und politische Diskurse, nutzen sie die Tools selbst sehr regelmäßig, beispielsweise zur Vereinfachung komplexer Berichterstattung. Genau hier entsteht eine neue Verantwortung für Medien und Plattformen.
KI verschiebt Macht und Verantwortung
Die vielleicht prägendste Diskussion der #rp26 drehte sich um die Machtverschiebung im digitalen Raum. Wenige Tech-Unternehmen dominieren den KI-Markt – eine Entwicklung, die von Teilnehmenden als „Monopol auf Steroiden“ beschrieben wurde.
Damit verknüpft ist die Frage: Wer kontrolliert künftig Wissen und Meinungsbildung? KI-gestützte Suchsysteme liefern zunehmend Antworten statt Links, oft stark vereinfacht, teils ungeprüft. Diese Antworten agieren „wie schlechter Journalismus“ – ohne Transparenz über Quellen, Gewichtung und ohne Selbstkritik.
Für Kommunikationsprofis bedeutet das eine Verschiebung der Spielregeln. Web-Suche bleibt der wichtigste Traffic-Treiber im Netz, deutlich vor Social Media. Gleichzeitig nutzen politische Akteure diese Mechanismen gezielt aus. Die re:publica machte deutlich, wie stark digitale Informationsarchitekturen bereits heute politische Meinungsbildung beeinflussen.
Unternehmen als politische Akteure
Welche Rolle spielt die Wirtschaft in diesem Kontext? Die re:publica lieferte darauf eine klare Antwort: Unternehmen sind längst politische Akteure. Hierbei zieht das Thema Corporate Political Responsibility (CPR) zunehmend Aufmerksamkeit auf sich. Es beschreibt die Verantwortung von Unternehmen, ihren Einfluss auf gesellschaftliche und politische Prozesse bewusst und transparent zu gestalten. Dabei geht es nicht um Parteipolitik, sondern um Demokratiebildung und Werteorientierung. Unternehmen fungieren als zentrale Orte gesellschaftlicher Interaktion und erreichen Menschen über ihre Arbeitsrealität oft direkter als klassische politische Formate.
Die Praxis bleibt herausfordernd. Belegschaften sind vielfältig, politische Überzeugungen unterschiedlich. Kommunikation muss hier moderieren, nicht polarisieren. Gleichzeitig erwarten Talente zunehmend Haltung. Themen wie Diversität, wissenschaftliche Freiheit und offene Diskurse spielen eine wichtige Rolle bei der Attraktivität von Arbeitgeber:innen. Unternehmen werden damit zu Orten politischer Sozialisation. Wer hier klug kommuniziert, kann einen wichtigen Beitrag zur Stabilisierung demokratischer Strukturen leisten.
Die re:publica 2026 hat keine einfachen Antworten geliefert. Dafür aber klare Hinweise, wohin sich Kommunikation, Medien und Gesellschaft entwickeln.
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